الاتحاد _ ذوب آهن/ هجوم نصف جهان به اتحاد عربستانی‌ها
ذوبی‌ها که خود را آماده حضور در لیگ برتر ایران می‌کنند، باید به مصاف الاتحاد بروند که تیم قدرتمندی محسوب می‌شود. سبزپوشان اصفهانی در لیگ هفدهم به عنوان نایب قهرمانی لیگ برتر رسیدند و به دلیل قهرمانی پرسپولیس و استقلال در جام حذفی، به مرحله پلی‌آف رفتند و با شکست یک بر صفر الکویت کویت و برد ۳ -۲ الغرافه قطر به مرحله گروهی رسیدند و با تیم‌های الزورا عراق، النصر عربستان و الوصل امارات همگروه شدند.
این تیم در گروه نخست عملکرد فوق العاده‌ای داشت و با کسب ۱۲ امتیاز از ۶ بازی در رده نخست قرار گرفت و به مرحله بعد صعود کرد. شاگردان منصوریان در گروه A متحمل هیچ باختی نشدند و با ۳ پیروزی و ۳ تساوی به جمع ۱۶ تیم برتر مسابقات راه یافتند. سبزپوشان در مرحله گروهی ۱۰ گل زدند و ۵ گل نیز دریافت کردند.
محمد رشید مظاهری، کریستین اوساگونا و محمدرضا حسینی از بازیکنان تاثیرگذار ذوب در مرحله گروهی بودند که به تیم‌های تراکتورسازی و سپاهان اصفهان پیوستند و در این تیم حضور ندارند. البته درحال حاضر اوساگونا بدون تیم است و پس از اینکه با مسئولان ذوب به توافق مالی نرسید از این تیم جدا و سبزپوشان ماکالی کریسانتوس را جای او جذب کردند.
ذوب آهن تاکنون ۷ بار در مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا بوده که عملکرد آن‌ها در ۶ دوره به شرح زیر است:
۲۹ پیروزی، ۱۴ شکست، ۱۴ تساوی، ۷۶ گل زده، ۵۵ گل خورده، حضور در فینال و کسب مقام نایب قهرمانی آسیا در سال ۲۰۱۰
ذوبی‌ها امیدوار هستند با هدایت علیرضا منصوریان به روز‌های خوب خود بازگردند و نه تنها در رقابت‌های داخلی موفق شوند، بلکه در لیگ قهرمانان آسیا نیز به موفقیت برسند. از ستاره‌های ذوب آهن می‌توان به میلاد فخرالدینی، قاسم حدادی فرد، دانیال اسماعیلی فر، مهدی مهدی پور و ... اشاره کرد.
علیرضا منصوریان برای این دیدار محمدرضا خلعتبری و نیما طاهری را به دلیل مصدومیت در اختیار ندارد و همچنین میلاد فخرالدینی به دلیل محرومیت به این مسابقه نمی‌رسد.
از سویی دیگر درباره الاتحاد عربستان باید بدانید که سرمربی این تیم خوزه لوئیس سیرا شیلیایی است که سابقه مربیگری در تیم‌های الشباب عربستان، کولو کولو شیلی و ... دارد. این تیم که در گذشته افتخارات زیادی را کسب کرده، اما در سال‌های گذشته دچار افت شده و در فصل گذشته لیگ عربستان هم در رده دهم قرار گرفت.
این تیم در گروه B لیگ قهرمانان آسیا با تیم‌های الریان قطر، الوحده امارات و لوکوموتیو تاشکند ازبکستان همگروه بود و با کسب ۱۱ امتیاز و پایین‌تر از الوحده به مرحله یک هشتم نهایی صعود کرد و حریف ذوب آهن شد.
الاتحاد ستاره‌های زیادی دارد، اما سرمربی ۵۰ ساله شیلیایی از میان ۷ بازیکن خارجی این تیم نام ۴ نفر را در لیست نهایی برای رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا قرار داد.
رومارینیو مهاجم برزیلی، لوئیز آنتونیو خیمنز هافبک شیلیایی، مانوئل دو کاستا مدافع مراکشی و الکساندر پریجوویچ مهاجم صربستانی ۴ بازیکنی هستند که لوئیس سیرا برای لیگ قهرمانان در نظر گرفته است.
باشگاه الاتحاد برای خرید ۴ بازیکن خارجی فوق، حدود ۸.۵ میلیون یورو هزینه کرده که این رقم ۲۰۰ هزار یورو بالاتر از کل ارزش بازیکنان ذوب آهن است. ارزش کل تیم ذوب آهن در این فصل ۸.۳ میلیون یورو برآورد شده که ۲۰۰ هزار یورو ارزان‌تر از چهار بازیکن خارجی الاتحاد است.
کنفدراسیون فوتبال آسیا (AFC) درباره این دیدار و همچنین علیرضا منصوریان نوشت: تنها مربی بومی لیگ قهرمانان آسیا در منطقه غرب علیرضا منصوریان است. او ذوب آهن را برای دومین سال پیاپی به مرحله حذفی رساند و نکته جالب آن است که او به همراه تیم ملی کشورش در جام جهانی ۱۹۹۸ حضور داشت.
این مربی ۴۷ ساله در سال ۲۰۰۹ سرمربی پاس همدان شد، سپس به تیم زیر ۲۳ ایران رفت و با نفت تهران اولین تجربه لیگ قهرمانان خود را سپری کرد و با این تیم تا یک چهارم نهایی نیز پیش رفت.
در پایان لازم به ذکر است، دیدار برگشت این مسابقه به میزبانی ذوب آهن، ۲۱ مرداد در قطر برگزار خواهد شد.
